La corse subit un régime pluvio-thermique à la fois méditerranéen et alpin. Il en résulte un climat souvent tourmenté et des précipitations dont l'intensité et les quantités sont proportionnellement croissantes avec l'altitude. Les différences thermiques entre les étages d'altitude (de 0 à 2706 mètres) provoquent des chocs thermiques importants qui peuvent accentuer la force des éléments lors du passage des dépressions. Portées par des vents locaux souvent violents (mistral, tramontane, libeccio), les précipitations peuvent avoir un caractère diluvien et mettre très rapidement en charge les différents bassins versants de l'île. Les épisodes de crues peuvent être très violents comme ce fut le cas à l'automne 1993 sur la majeure partie des massifs orientaux de l’île. Malgré de forts cumuls annuels, le nombre de jours de précipitations reste relativement modeste - de l'ordre de 70 jours par an en moyenne. Ces épisodes pluvieux se concentrent sur deux périodes : en fin d'automne puis au début du printemps. Ce climat de "montagne dans la mer" tel que le qualifiait le géographe allemand Ratzel en 1882, s'apparente à certains égards au climat des contreforts cévenols. La dynamique des systèmes hydrographiques en est directement impactée. Si les rivières corses qui dévalent les pentes sur des roches cristallines ou volcaniques connaissent leur niveau d'étiage au plus bas en été et au cœur de l'hiver, leur mise en charge devient à nouveau active à l'automne du fait principalement des précipitations et au printemps, en partie grâce à la fonte des neiges. Les amateurs d'eaux vives savent donc choisir le bon moment pour arpenter les innombrables rivières et canyons de Corse.